TOEFL（Test of English as a Foreign Language) 是由美国教育考试服务处（Testing Service) 举办的，为申请去美国或加拿大等国家上大学或入研究生院学习的非英语国家的学生提供的英语水平托福代考试。美国教育考试服务处由 1965 年开始承办此项考试的管理工作。仅 1988-1989 年度，全世界就有56万多人参加了TOEFL考试，全球170多个国家和地区共设立了1700 多个TOEFL考试中心。至今为止，美国和加拿大共有TOEFL、GRE、GMAT或TSE的某一项或两项标准化考试证明，只有达到学校所要求托福枪手成绩的报考者，才能取得入学和申请奖学金的资格。除了美国、加拿大等大部分国家的高等院校外，欧洲（如英国）、大洋州以及东南亚一些国家和地区也都已承认TOEFL考试成绩。近几年来，国内的联合国驻华机构和外企及合资企业在招聘录用职员时，或国际基金组织在测试职员的英语水平时，也都采用TOEFL考试成绩。  
　　托福考试在中国考试时间为每年的1月、5月、8月和10月的某个星期六或星期日。除了1月份的考试外其他时间的考试同时要求进行笔试（TWE）考试，即要求写一篇短文，成绩单附，不再收费。中国国外托福代考试协调处已在北京的清华、北大、北京语言学院等17所院校建立了考试中心并在我国东北、华东、华北、中南、西南和西北等6个大区设立了28个考试中心。TOEFL考试的报名一般在考试日期的前两个月开始。
　　TOEFL考试的试题分为四部分，前三部分全部采用多项选择题。第四部分是作文 TWE，1月考试不包括作文。考试先进行作文考试，然后是其他三部分的考试。作文考试时间为30分钟，其他三部分考试时间为110分钟，从考生进入考场至考试结束全过程需三个半小时左右。
　　第一部分是听力理解（Listening Comprehension),约50道题，30分钟左右。主要是测试应试者的听、说和理解美国英语的能力。该部分分为A、B、C三组。每组题前有详细的说明。A组是简单会话；B组是较短对话，C组是长对话和短文。
　　第二部分是语法结构和书面表达（Structre&Written Expressive),约40道题，考试时间25分钟。主要测试考生在标准英语书面写作中掌握基本语法的能力。由A、B两组题目组成。A组题目侧重于语法结构，要求应试者选择正确答案完成不完整的句子；B组主要是从划线的词或短语中选除非正确的答案来，以此来考察考生的书面表达能力。
　　第三部分是阅读理解（Reading Comprehension),约60道题，45分钟左右。主要是测试考生运用英语词语的能力以及理解各类英语材料的能力。
　　TOEFL考试成绩包括三个部分成绩和一个总成绩。美国和加拿大的院校要求新生的TOEFL成绩达到555分以上。美国文学、人文科学、新闻学和托福替考商业管理学等专业对TOEFL成绩要求更高一些，计算机、数学和自然科学专业要求略低一些。TOEFL考试成绩两年内有效。
　　托福口语考试（TSE）是为测试托福替考生的英语口语能力而设的，考试时间大约为20分钟，主考者用录音的形式向你提问，要求你在一定的时间内回答，同时回答也被录了下来，因此说话要清晰，声音要洪亮，以便录音效果更好。在考试过程中除非主考人要求千万不要自己关掉录音机。